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Three emergency workers and a 68-year-old
woman were injured Wednesday when an ambulance blew a tire and flipped off
the road near Muscle Shoals.
Bonnie Briegel, of Town Creek, was
listed in critical condition at Eliza Coffee Memorial Hospital in Florence
late Wednesday afternoon.
The ambulance, from Greg's Ambulance
Service in Moulton, was taking Briegel to ECM from the dialysis center in
Moulton. ECM would not release the nature of Briegel's
injuries.
Ambulance driver John Hill, 47, of
Trinity,
and paramedics Jared Williams, 25, of Haleyville, and Michael Hughes, 24,
of Courtland, were also injured in the crash. AirEvac transported Williams
to Huntsville Hospital. "He has some fractures," said ambulance
owner Greg Randolph. "They don't appear to be life-threatening."
Randolph said Hill and Hughes were treated at
Helen Keller Hospital in Sheffield and released.
The ambulance was
heading west in the left lane on Alabama 20 about 1 p.m. when the left
rear tire popped just east of Arnold's Auto/Truck Stop. The
ambulance swerved across two lanes of traffic and flipped, driving the
right corner of the roof into the asphalt, and began sliding before
finally coming to rest on its right side in a ditch about 20 feet from an
entrance lane, facing oncoming traffic.
Kenneth Peden was working
in his yard at the time. He couldn't see the accident, but he heard
it. "I heard the awfulest noise," he said. "It sounded like another
vehicle hit it." The ambulance left clear evidence of its path.
Black skid marks on the highway showed were the vehicle began swerving. White paint streaked across the pavement where the
ambulance slid, tearing open the roof along its right side.
The
wreck left surprisingly little debris. The front windshield broke, leaving
small glass chips in the grass. A rear-door window shattered. The light
bar snapped off and lay in the grass beside the vehicle.
"I heard
the ambulance coming down the road," said Ryan McKinney. He was working
outside at Arnold's at the time of the accident. "I heard a pop, and I
looked up and saw the ambulance start weaving. Then I saw it flip, and it
went airborne. It went into a ditch and started sliding.
"It was
going pretty fast."
McKinney ran to see the crash site, hoping he
could help the victims. He said one of the paramedics was hanging out of
the smashed back window, bleeding from his face and head.
"The
patient was pinned in," he said. "They couldn't stop the bleeding on her
arm."
McKinney ran back across the street to Arnold's looking for
something to staunch the bleeding. "That whole ambulance was turned upside
down. They couldn't find anything to hold on the woman to keep her from
bleeding."
By the time he got back, firefighters from the Spring
Valley Volunteer Fire Department had arrived and began treating the
victims. Randolph said the service operates six ambulances.
"We'll
keep going," he said. "We have a backup ambulance."
He said it is
the first accident in the six years his service has been in
business.
"We've been fortunate," he said.
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Trois secouristes
et une femme de 68 ans, ont été blessés mercredi lorsque une
ambulance quitta la route à la suite d'un éclatement de son
pneumatique.
Bonnie Briegel, de
Town Creek, fut admise dans un état critique à l'Eliza Coffee
Memorial Hospital à Florence, mercredi en fin d'après-midi.
L'ambulance, de la
Greg's Ambulance Service à Moulton, devait transporter Briegel de
ECM au centre de dialyse à Moulton. ECM n'a pas voulu communiquer
la nature des blessures de Briegel.
Le conducteur de
l'ambulance, John Hill, 47 ans, de Trinity, et les infirmiers Jared
Williams, 25 ans, de Haleyville, et Michael Hughes, 24 ans, de
Courtland, furent également blessés dans l'accident. AirEvac a
transporté Williams vers l'hôpital de Huntsville. "Il a
quelques fractures", a déclaré le propriétaire de
l'ambulance Greg Randolph. "Sa vie ne semble pas être
menacée".
Randolph précisa
que Hill et Hughes étaient soignés à l'Hôpital Hellen Keller à
Sheffield, et en sont ressortis.
L'ambulance se
dirigeait vers l'ouest, dans la file de gauche, sur l'Alabama 20
vers 13 heures, lorsque le pneu avant gauche éclata juste à l'est
de Arnold's Auto/Truck Stop. L'ambulance zigzagua entre deux voies
de circulation, et fit un tonneau, pour finalement glisser sur le
toit et finir sa course dans un fossé à 20 mètres d'un chemin,
faisant face à la circulation.
Kenneth Peden
travaillait dans son jardin à ce moment-là. Il n'a pas vu
l'accident, mais il l'entendit. "J'ai entendu le bruit le plus
inquiétant ", dit-il. "Cela faisait comme si un autre
véhicule l'avait heurté." L'ambulance a laissé les traces
visibles de son passage. Des traînées noires sur la route
montrèrent où le véhicule a commencé à se retourner. De la
peinture blanche sur les pavés, là où l'ambulance a glissé,
ouvrant le toit sur son côté droit.
L'épave ne fit,
curieusement, que peu de débris. Le pare-brise éclata, laissant de
petits morceaux de verre dans l'herbe, une vitre de portière fut
brisée. La rampe de feux de signalisation se détacha et gisait à
côté du véhicule.
"J'ai entendu
l'ambulance descendre la route", dit Ryan McKinney. Il
travaillait dehors chez Arnold's au moment de l'accident. "J'ai
entendu un bruit d'éclatement et j'ai regardé et vu l'ambulance
commencer à basculer. Puis je l'ai vu faire un tonneau et voler
dans les airs. Il tomba dans un fossé et commença à
glisser."
"Cela s'est
passé très vite".
McKinney courut
voir les lieux de l'accident, espérant pouvoir aider les victimes.
Il dit qu'un des infirmiers était accroché à la fenêtre arrière
cassée, saignant de la figure et de la tête.
"La patiente
était coincée dedans", dit-il. "Ils ne purent arrêter
l'hémorragie de son bras.
McKinney retraversa
la route vers chez Arnold's pour trouver quelque chose pour arrêter
l'hémoragie. "Toute l'ambulance était sens dessus dessous.
Ils ne trouvèrent rien pour faire un garrot à la femme."
Lorsqu'il revint,
les pompiers de Spring Valley étaient arrivés et commencèrent à
s'occuper des victimes. Randolph dit que six ambulances furent
dépêchées sur les lieux. "Nous allons continuer",
dit-il. "Nous avons une ambulance de rechange". Il dit que
c'est le premier accident depuis 6 ans qu'il fait ce métier.
"Nous avons eu
de la chance", dit-il |
