W.C. Briegel (früher
auch Brügel geschrieben) wurde im
Frühjahr 1626 in Königsberg in Franken geboren.
Das Geburtshaus am Marktplatz trägt das Wappen der Familie
Zinck. Das Anwesen war im 16.Jahrh. von
Bürgermeister Martin Zinck erbaut
worden. Dessen Sohn Elias gründete als Stadtmedicus
1604 eine Apotheke, die dann der
Apothekergeselle Carl Brügel aus
Ansbach, nachdem er Zincks Tochter
Veronika geheiratet hatte, 1621 übemahm.
Aus dieser Ehe ist der Komponist
hervorgegangen.
Von wem er das musikalische Talent geerbt
hatte, wird wohl nicht festzustellen
sein. An frühen Anregungen hat es in
Königsberg aber sicherlich nicht
gefehlt. Die Stadt verzeichnete im
15./16. Jahrhundert eine ganze Reihe
ausgezeichneter Kantoren , meist
Akademiker, die die Orgel- und
Chormusik auf breiter Basis pflegten.
Für den guten Ruf des Königsberger
Musiklebens mag folgendes sprechen: Als
Herzog Ernst von Weimar im Verlauf des
30jährigen Krieges mit seinem Regiment
in Haßfurt stand, mußten ihm am 21.
November 1631 die "Cantorey und
Lateinschüler von Königsberg" in
der Ritterkapelle "singen und
musizieren".
Mit der Besetzung Königsbergs durch Tillys Truppen
am 4. März 1632 begann für die Stadt
Elend und Not. Viele Bürger flohen, so
auch Elias Zinck mit seiner Tochter
Veronika und dem Enkel Wolfgang Carl. Der
Vater, Apotheker Carl Briegel, kam
vermutlich in den Wirren der
Plünderungen, des Stadtbrandes und der
Hungersnot ums Leben, die nächsten
Angehörigen (Großvater und Mutter) im
Laufe der weiteren Kriegshandlungen
später dann auch.
Seine Jugendzeit verbrachte Briegel in Nümberg
. Dort erhielt er eine grundlegende
Ausbildung. Er schrieb: "Denn ich
muß öffentlich bekennen, daß dieser
löblichen Reichsstadt ich alle meine
Wohlfahrt zuzuschreiben und höchlich zu
danken habe."
Nach dem Studium an der Universität
Altdorf erhielt Briegel eine Stelle
als Organist an der Pfarrkirche
St.Johannis in Schweinfurt . Er
heiratete sehr bald die Pfarrerstochter
Margaretha Bronner. Die in der
Schweinfurter Zeit (1645 - 1650)
entstandenen Arbeiten behandelte Wilh.
Krumbach in seinem Aufsatz "W.C.
Briegels fränkische Kompositionen".
Herzog Emst der Fromme berief
sodann den erst Vierundzwanzigjährigen
an den Gothaer Hof , wohl wissend,
daß er in seinem Königsberger
Landeskind einen fähigen und fleißigen
Musiker gewann.
Die Gothaer Jahre (1651-1671) waren für
den Hofkantor und Musiklehrer der
fürstlichen Familie eine fruchtbringende
Zeit. Musikbegeisterte Fürsten
verbreiteten Briegels Kompositionen. Dann
entstanden die "Evangelischen
Gespräche", ein Werk, das sich
rasch über ganz Deutschland verbreitete
und Briegel zum anerkannten Meister
machte. Der Leipziger Thomaskantor
Knüpfer nannte ihn "wol mit
recht eine musikalische
Universität".
Landgräfin Elisabeth Dorothea
scheint die treibende Kraft gewesen zu
sein, die Briegel für Darmstadt
gewann. Sie notierte am 2. April 1671 in
ihrem Tagebuch: "abends
kahm der Capellmeister von Gotha her und
zog ein zu seinem neuen Dienst". Damit ist es wohl ihr zu
verdanken, daß endlich wieder das
Musikleben am Darmstädter Hof den, wie
E. Noack schreibt, Zufälligkeiten und
Halbheiten enthoben wurde und ein für
die Dauer einheitliches Gepräge erhielt.
In Darmstadt entstanden eine
Anzahl von richtungsweisenden
Kompositionen. Es begann die Reduzierung
der künstlichen alten Metrik und der
dreiteiligen Taktart auf die gleichen
Notenwerte und den geraden Takt (Dommer:
Handbuch der Musikgeschichte,
1878). Der in Verfall geratene
Gemeindegesang gewann wieder an
kirchlicher Würde. Im Gesangbuch für
die Evang.-Luth. Kirche in Bayern wird
Briegel als Bearbeiter des großen
Darmstädter Kantionals (1687)
hervorgehoben.
Der betagte Meister verbrachte die
letzten Jahre seines Lebens im Kreise
seiner Familie. Er konnte auf ein
ungewöhnlich umfangreiches Lebenswerk
zurückblicken. Als er am 19. November
1712 mit 86 1/2 Jahren in Darmstadt die
Augen schloß, endete ein Leben, das die
Musik des Hochbarock mit geprägt hatte.
Dr. Elisabeth Noack von der
Musikhochschule Darmstadt, der wir eine
zusammenfassende Briegelforschung
verdanken, beschreibt ihn als einen der
bekanntesten Meister des 17. Jahrhunderts
mit einer großen Breitenwirkung bis in
den Anfang des 18. Jahrhunderts hinein.
Evangelische Kirchenmusik zwischen
Schütz und Bach - in diese Reihe
gehört auch Wolfgang Carl Briegel.
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