Histoire de Théodore « l'Américain »
Un beau jour de l'année 1890 ...
Théodore a alors 19 ans, et il s'embarque pour le nouveau monde...
Son frère Louis viendra le rejoindre un peu plus tard....
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A son retour aux États-Unis, il ouvrit la «Briegel & Hagius Tool Compagny» à Davenport, et en 1915, déménagea à Rock Island (où se trouvait son frère Louis) où il construisit l'usine actuellement occupée par la «Reynolds Engineering» . En 1919, il démarra la «B. & D. Manufacturing Compagny» qu'il vendit en 1928 et repartit pour l'Europe..... On voit ci-dessous l'usine et à gauche son appartement. |
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En 1936 à Galva....
C'est en août 1936 que la famille Briegel vint s'installer à Galva. Et l'usine put démarrer le 15 octobre, pour être officiellement inaugurée le 4 mars 1937 sous les yeux de la presse et du public qui put ainsi admirer les nouvelles machines en action...
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28 janvier 1939
Mort de Théodore Briegel à l'âge de 67
ans.
Théodore Briegel, Directeur d'usine, repose en paix.
Beaucoup de monde assista aux funérailles lundi après-midi.
Les obsèques de Théodore Briegel sénior, 67 ans et directeur de la Briegel Method Tool Company de Galva, décédé samedi matin à son domicile, 630 Northwest Third Avenue, onrt eu lieu lundi après midi à 14 h au départ de la chapelle Johnsons.
Les obsèques furent conduites par le révérend HB Oborn, pasteur de l'Eglise Galva First, assisté du révérend Joseph A Chapman, de Reynolds, ancien pasteur de Rock Island et vieil ami de la famille Briegel. Deux solos, « Old Rugged Cross » et « Beautifull Isle of Somewhere » furent chantés par Mme Florence Best et accompagné par Hugh Baird. Les porteurs du corps furent Dr RH Stewart, Don J Best, Conrad Schmitt, JJ Schneider et Matt Carrigan. L'inhumation eut lieu au cimetière de Galva.
Mr Briegel était franc-maçon au 32ème degré et à la fin de la cérémonie un rituel maçonnique a été réalisé. Les employés de l'usine Briegel étaient également présents en grand nombre, et le Galva Rotary club, dont Briegel était membre, fut largement représenté.
Beaucoup de monde assista à la cérémonie, non seulement des amis de Galva, mais également des amis de beaucoup d'autres endroits. Les arrangements mortuaires formèrent un des plus grands étalages de fleurs mortuaires jamais vus à un enterrement local, soit un total de 60 arrangements individuels. Un arrangement sur le couvercle du cercueil portait le mot Dadu, nom par lequel il était connu de ses deux petits enfants. Mr Briegel mourrait à 9 h 50 samedi matin dans sa résidence de Northwest où il vivait avec son fils Théodore W et sa famille. Il tomba malade le 13 janvier, garda le lit depuis lors souffrant d'un streptocoque aux sinus. Il était né en Allemagne le 27 février 1871 à Mulhausen connu désormais sous le nom de Mulhouse. Né de parents allemands, il était l'aîné de 5 enfants. Grandissant et demeurant un jeune homme dans cette région, il arriva aux USA en 1890 à l'âge de 19 ans.
Il s'établit tout d'abord à Cincinatti où il fut employé chez Cincinatti Milling Company puis travailla dans un magasin de modèles. Il alla à Chicago pour raisons professionnelles et y demeura quelques temps. Puis il se rendit à Davenport où il fut employé par la Whale Foundry Company pendant 2 ans, à la Griswald Company de Rock Island pendant 12 à 13 ans.
En 1913, il apprécia son voyage à l'étranger dans sa terre natale, accompagné de son fils et de son épouse. A son retour aux USA, il ouvrit la Briegel Hagius Tool Company à Davenport et déménagea en 1915 à Rock Island où il acheta l'usine désormais occupée par The Reynolds Engineering Firm. Pendant plus d'un an, il fut embauché comme éditeur et commissaire priseur pour le gouvernement des USA, travaillant à l'Arsenal de Rock Island. En 1919, il créa la compagnie de Manufacture B & D qu'il vendit en 1928 avant de refaire un grand voyage à l'étranger. Le 1er janvier 1934, il fonda la Briegel Methode Tool Company pour produire des conduites électriques et des outils. Tous les produits de cette usine furent inventés par Théodore Briegel et 10 ou 12 brevets sont enregistrés à son nom, sans compter ceux obtenus conjointement par lui et son fils.
La famille Briegel déménagea en août 1936 et l'exploitation de l'usine commença le 15 octobre 1936 dans les anciens locaux de la fabrique Best. L'ouverture officielle eut lieu le 4 mars 1937 et le public fut invité à venir voir les machines en fonctionnement. A l'époque les journaux publiaient les descriptions complètes des appareils et outils produits dans cette usine. En premier lieu les Briegel résidèrent dans la H S Best House sur Northwest Avenue, plus tard ils acquirent leur propre résidence au 620 Northwest Third Avenue, où ils vécurent depuis.
En 1889, Mr Briegel se marrie avec Minnie Rorisson de Rock Island qui s'éteignit en 1922 et y fut enterrée. Mr Briegel appréciait tellement Galva que sa famille décida de l'y enterrer et d'y transférer plus tard la dépouille de Mme Briegel. Les personnes encore vivantes sont Théodore W Junior son fils unique, ses deux enfants Jean et Billy, un frère Lewis (Louis) de Davenport, une soeur Madame Camille Winghard d'Oderen, 3 neveux à Mulhouse (les 3 frères JESS), et d'autres parents. La mère de Mr Briegel mourrut en France en 1929, un an après qu'il l'eut visité en 1928. Un frère et une soeur en France l'ont précédé dans la mort. Les dons de Mr Briegel pour les oeuvres caritatives étaient nombreuses et généreuses. Le lundi après Noël les employés de l'usine Briegel et leur famille étaient invités à un dîner à l'hôtel Best.
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A ce niveau du récit, il faut relater l'échange de mails que j'ai entretenu avec Steve Hardy, l'arrière petit fils de Théodore. Au terme de cet échange très fructueux, j'ai pu corriger certaines erreurs, et compléter la généalogie de cette famille. Il me raconte en effet avoir entendu sa mère (Charlotte Jean) parler de son grand père en l'appelant « Dad too » (papa aussi). Cette appellation se transformera en « Dadoo ». |
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Steve raconte la fin de la BMTC voir son site
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| La « Briegel Method Tool Co. » a cessé d'appartenir à la famille Briegel en 1965 lorsqu'elle fut vendue à la « All-Steel Equipment Inc. ». Mes grands parents quittèrent la ville peu après. La vente a été rendue nécessaire suite à une affaire juridique qui aurait due être gagnée, mais qui ne l'a pas été.... Un des employés les a poursuivis et a gagné 235 000 $.... beaucoup d'argent à cette époque ! Les soucis à propos de cette affaire et des conséquences sur le business, ont été les raisons invoquées pour expliquer son attaque cardiaque l'année précédent la vente de la compagnie. Alors que je ne connais pas les détails de cette affaire (j'étais trop jeune à cette époque), ma conviction est qu'elle a été vendue pour couvrir les frais. De toutes façons, la compagnie a été exploitée par une compagnie appelée RACO (Roach Appleton Manufacturing) pendant environs 11 ans après la vente, avant que les opérations ne soient transférées en INdiana où se trouve le siège central de la RACO. | Briegel Method Tool Co. stopped being owned by the family in 1965 when it was sold to All-Steel Equipment, Inc. My grandparents left town shortly thereafter. The sale was necessary because there had been a lawsuit that it was assumed the company would win that it didn't. One of the employees sued them and won $235,000 ... a lot of money in those days. Worry over the suit and its impact on the business was sited as the reason for Ted's heart attack the year prior to the company's sale. While I don't know any of the particulars (I was too young at the time) my assumption is that it was sold to pay the damages. Anyway, the company was run buy a company called RACO (Roach-Appleton Manufacturing) for about 11 years after the sale, before operations were moved to Indiana where Raco's main offices were. |
